Jedan od naroda koji već dugo naseljavaju regiju Nižnjeg Novgoroda su Mari. Marijska etnička skupina naseljavala je ove zemlje mnogo ranije od Rusa, prije oko četiri tisuće godina.
Trenutno je u regiji oko osam tisuća predstavnika nacionalnosti, a mnogi od njih još uvijek se drže drevnih poganskih vjerovanja. Uz to, mnogi Mari, kako se ponekad nazivaju, čak i među onima koji propovijedaju kršćanstvo ili ateizam, nastavljaju štovati drevna svetišta iz kulturnih razloga, čuvajući tako izvornu tradiciju svojih predaka.
Povijest predmeta
Mari vjerovanja su uglavnom obožavanje divljih životinja. Živeći u šumovitom području bogatom vodenim tijelima, ljudi su drveće smatrali jednim od najcjenjenijih predmeta. Mari im je donosila žrtve i darove, štitila ih kao viša bića, kao spomenike i kao posude za duhove predaka. Manifestacija tih tradicija su sveti gajevi, još uvijek štovani, kojih ima mnogo u regiji Nižnjeg Novgoroda.
To su jedinstveni predmeti, u nekima od kojih se i danas održavaju kulturni i vjerski obredi, a slave se i poganski blagdani. Gajevi se smatraju mjestima moći, što vam omogućuje da stupite u kontakt s duhovima i drugim višim bićima kako biste zatražili njihovu zaštitu i pokroviteljstvo. Ponekad se pojedina stabla štuju kao spomenici određenim događajima ili čuvari nekih tajni. Dogodilo se da su čitavi šumarci također bili predmet štovanja, čuvari duha plemena, a kasnije i obližnjih naselja. Postoje dokumentarni dokazi o simboličnoj transakciji prodaje svetog gaja između Marijskih sela koja se dogodila već u dvadesetom stoljeću. Često su, čak i usvojivši kršćanstvo, Mari nastavili koristiti ista mjesta za molitvu u svetim gajevima, postavljajući svijećnjake na panjeve i izvodeći obrede u šumi, kao u hramu.
Sveta mjesta pažljivo se čuvaju od ljudskog uplitanja. Kad ih posjećujete, ni u kojem slučaju ne biste smjeli smetati, nešto lomiti ili nešto vaditi. Zabranjeno je tamo brati gljive i bobice, loviti, sakupljati šikaru. Za loženje ritualnih požara sa sobom donose drva za ogrjev. Zahvaljujući takvom stavu, gajevi ostaju djevičanski djelovi, s netaknutim ekosustavom i zrelim drvećem.
Kako vidjeti Svete Gajeve
Za one koji žele posjetiti jedno od ovih mjesta, pogodan je sveti gaj Tsepelskaya, koji se nalazi nedaleko od Vasilsurska. Gaj je još uvijek sveto mjesto za Mari. Do danas karte ovdje obavljaju svoje rituale. Na manje od kilometra jugoistočno od periferije sela, nalazi se ova šuma, površine oko četiri tisuće četvornih metara. Ovdje rastu hrastovi, lipe i breze stare preko stotinu godina, jednake onima koje su Mari obožavali prije dolaska Rusa. Gaj je bogat rijetkim biljkama.
Dan kada se odvijaju najambiciozniji događaji pogana jedanaesti je rujan. Mari prinose žrtve i ostavljaju darove svojim božanstvima i duhovima. Najpoznatiji od njih su Shochinava, Poro Osh Kugu Yumo i Mland-Ava. Mari najčešće ovdje donose posebne marame, novac i kruh.
Usred gaja Csepel udara suprotan ključ. Nazvan je tako jer teče u smjeru suprotnom od rijeka Volge i Sure. Prema marijskim legendama u njemu obitava drevni duh kojem se donose novčići i bacaju u vodu. Mogu se vidjeti prilikom posjeta svetištu.
Izvor ne poštuju samo pogani, već i kršćani. Uvijek je njegovan i ukrašen šarenim vrpcama. Hmelevskaya bor raste nedaleko od suprotnog ključa. Njegova je visina veća od dvadeset i pet metara, a promjer trupa gotovo metar. Od 1996. godine država ga štiti kao spomenik prirode.
