Većina čvrstih minerala vadi se na otvoren način - pomoću otvorenih jama. Neki od njih impresivnih su dimenzija, mogu doseći nekoliko kilometara u promjeru i duboko stotinama metara. Među njima je i kanjon Bingham, koji je najdublja tvorba koju je stvorio čovjek na svijetu.
Kanjon Bingham, smješten u blizini američkog grada Salt Lake Cityja u Utahu, ne slučajno se smatra najdubljim kamenolomom. Ide duboko 1, 2 km, a promjer mu prelazi 4 km.
Povijest kanjona Bingham
Prisutnost fosila na teritoriju kanjona Bingham prvi je put otkrivena 1850. godine, ali cjelokupni industrijski potencijal ovog kamenoloma procijenjen je tek 14 godina kasnije. Zbog teškog terena, miniranje na ovom području odvijalo se vrlo sporo. Međutim, izgradnjom željeznice za ovu karijeru 1873. godine, opseg proizvodnje je znatno povećan. I 23 godine kasnije, kamenolom je postao vlasništvo Konsolidirane rudarske tvrtke koju su 1898. godine osnovali Thomas Weir i Samuel Newhouse. Količina iskopanog bakra u kanjonu Bingen povećana je nekoliko puta.
Od 1903. ovo je područje još razvijenije. Enos Wall i Daniel Jacklin osnovali su tvrtku Utah Copper Company i izgradili pogon za preradu koji je rudarskoj industriji omogućio veliki korak naprijed. 20 godina kasnije, na teritoriju kanjona Bingham živjelo je i radilo više od 15 tisuća ljudi različitih nacionalnosti, međutim, razvojem tehnologije njihov se broj brzo smanjivao, dok se proizvodnja bakra povećavala svake godine.
Nakon naftne krize 1973. godine, najveći svjetski rudnik kupila je poznata britanska tvrtka British Petroleum. Nakon nekog vremena prodan je britanskom holdingu Rio Tinto - trenutnom vlasniku polja Bingham Canyon.
Ekolozi desetljećima forsiraju prekid radova u kanjonu Bingham zbog utjecaja na okoliš.
Trenutno stanje kanjona Bingham
Danas je najveći svjetski kamenolom naveden u američkom Registru nacionalnih povijesnih znamenitosti. Polje zapošljava gotovo 1500 ljudi, a dnevno se izvadi oko 450 tisuća tona stijene. U rudnim mineralima ovog kamenoloma dominiraju pirotin, halkopirit, bornit, citit, a tu su i rijetki metali paladij, zlato, galena i argentit.
Posljednja procjena je da je kanjon Bingham utvrdio i zaključio o rezervama bakrene rude od 637 milijuna tona.
2013. godine Bingham Canyon doživio je najmoćnije klizište u tlu u modernoj povijesti, koje je uništilo proizvodne zgrade i nešto opreme, no svi su radnici evakuirani. Kao rezultat kolapsa dogodio se potres magnitude 5. Upravo u to vrijeme vlasnici su planirali potpuno zaustaviti vađenje rude bakra, jer je proširenje proizvodnje zahtijevalo prevelike financijske troškove.
