Madagaskar je poznat po svojim slikovitim odmaralištima, pješčanim plažama i luksuznim hotelima. Turisti ga obično povezuju s palmama i azurnim oceanom. A mnogi i ne zamišljaju da su prije manje od 100 godina Madagaskarom vladali francuski kolonijalisti.
Madagaskar je otočna država smještena u Indijskom oceanu uz istočnu obalu Južne Afrike. Madagaskar je od afričkog kontinenta odvojen Mozambičkim tjesnacem. Širina tjesnaca u njegovom najužem dijelu iznosi 442 km.
Zanimljive informacije o Madagaskaru
Prije više od 150 milijuna godina, Madagaskar je bio dio drevnog kontinenta Gondwana, smještenog na južnoj hemisferi našeg planeta. Znanstvenici sugeriraju da se Madagaskar odvojio od Afrike prije otprilike 150-160 milijuna godina (mezozojsko razdoblje). Istodobno, i dalje je ostao povezan s Gondwanom i odvojio se od nje nakon 5-10 milijuna godina.
Smatra se da je Madagaskar otkriven početkom 16. stoljeća, a otkrio ga je portugalski moreplovac po imenu Diego Dias. Iako povjesničari ne isključuju da Diego Diaz nije prvi navigator koji je posjetio otok. Tada su nizozemski, engleski i francuski trgovci saznali za postojanje otoka čiji brodovi plove između Europe, Indije i Afrike.
Lokalno stanovništvo Madagaskara su starosjedioci koji su bili prilično ratoborni i nisu se razlikovali u gostoljubivosti, vodili su građanske ratove. Utoliko više nisu dočekivali strance na svojim zemljama.
U 17. stoljeću geografski položaj otoka i nedostatak vlade na njemu učinili su Madagaskar prikladnim utočištem za gusare i trgovce robljem. Pirati su pljačkali trgovce koji su išli prema Indiji i tamo nosili zlato, srebro i tkanine. U povratku trgovci su prevozili začine, nakit, indijsku svilu. Stoga su gusari imali puno različitih plijena.
Kolonijalno razdoblje i neovisnost
1896. godine na Madagaskaru je započelo razdoblje francuske kolonizacije. Istodobno su osvajači koristili lokalno stanovništvo kao robove na plantažama vanilije, klinčića i kave. Madagaskar je 1946. godine podijeljen u nekoliko provincija i postao je prekomorski teritorij Francuske. Otok je tek 1960. godine dobio status neovisne republike; taj se važan događaj dogodio 26. lipnja.
Priroda
Madagaskar ima jedinstveni ekosustav. Mnogi predstavnici flore i faune na otoku su endemi, odnosno ne mogu se naći nigdje drugdje na svijetu. Nažalost, neki od njih su ugroženi.
Najveći mesožder sisavac koji živi na Madagaskaru je fossa. Ova endemska vrsta pripada obitelji cadaka Madagaskar. Po strukturi, tijelo jame pomalo nalikuje mačkama, a njuška tih životinja nalikuje psima. Otprilike su dvostruko veće od domaće mačke. Fossa podsjeća na mungose, ove vrste životinja su srodne. Fossa se uglavnom hrani pticama i lemurima. Tijekom lova penje se na drveće.
